Il concetto di "identità" è un concetto polisemico, ampiamente utilizzato in ambito antropologico, filosofico e politico. Esso può rivelarsi una risorsa e insieme un'arma a doppio taglio. In precedenza abbiamo parlato delle dinamiche interpersonali all'interno della società multiculturale; adesso cercheremo di approfondire la nostra analisi sull'elemento forse più importante che compartecipa di tali dinamiche: l'identità, per all'appunto. Innanzitutto è opportuno distinguere un' "identità etnico-culturale" da un' "identità personale". Ogni gruppo sociale, per rimanere unito, esige l'omologazione dei suoi membri e il loro reciproco riconoscimento intorno ad alcuni elementi comuni, trasmessi ai suoi membri fin dalla nascita e che diventano strutturanti e costitutivi di un soggetto. La costruzione dell'identità culturale comincia infatti molti presto, alimentandosi dei modelli comportamentali, delle immagini, dei linguaggi, dei contesti relazionali e di tutti quei fattori che costituiscono il tessuto culturale della comunità di riferimento. Tale identità rappresenta una sorta di substrato a cui in qualche misura si rimane sempre collegati. L'identità personale, invece, è più complessa e articolata. Essa è un'identità "multidimensionale" e "composita" che rimanda, oltre che alla cultura originaria, anche alle molte altre appartenenze non obbligate ma scelte dal soggetto (ideali, religiose, politiche, concettuali) che l'aiutano a definirsi come soggettività autonoma, creativa e capace di progettualità.